ARP vs. RARP: Qual é a diferença?

Quando falamos sobre redes de computadores, dois protocolos essenciais para o mapeamento de endereços são o ARP (Address Resolution Protocol) e o RARP (Reverse Address Resolution Protocol). Embora ambos estejam relacionados à resolução de endereços, eles possuem funções distintas.
Neste artigo, vamos explorar as diferenças entre ARP e RARP, suas funcionalidades e como eles operam em uma rede.

O que é ARP (Address Resolution Protocol)?

O ARP é um protocolo usado para encontrar o endereço MAC (Media Access Control) associado a um determinado endereço IP em uma rede local. Ele é essencial para a comunicação entre dispositivos em uma LAN (Local Area Network).
Como o ARP funciona?
• Um dispositivo (Host A) quer enviar um pacote para outro dispositivo (Host B) na mesma rede, mas só conhece o IP de destino.
• O Host A verifica seu cache ARP para ver se já possui o MAC correspondente ao IP de destino.
• Se não encontrar, o Host A envia um broadcast ARP Request perguntando: "Quem tem este IP? Por favor, informe seu MAC."
• O Host B responde com um ARP Reply, fornecendo seu endereço MAC.
• O Host A armazena essa informação no cache ARP para comunicações futuras.

Exemplo de uso do ARP:
Quando você digita um endereço IP em uma rede local, o ARP ajuda a descobrir qual dispositivo físico (identificado pelo MAC) deve receber os dados.

O que é RARP (Reverse Address Resolution Protocol)?

O RARP faz o inverso do ARP: ele é usado para descobrir um endereço IP quando apenas o endereço MAC é conhecido. Esse protocolo foi mais comum em redes antigas, onde dispositivos sem armazenamento permanente (como terminais burros) precisavam obter um IP dinamicamente.

Como o RARP funciona?
• Um dispositivo (Host X) sabe seu endereço MAC, mas não tem um IP configurado.
• O Host X envia um broadcast RARP Request perguntando: "Qual IP está associado a este MAC?"
• Um servidor RARP (que mantém uma tabela de mapeamento MAC-IP) responde com um RARP Reply, informando o IP correspondente.

Exemplo de uso do RARP:
Em máquinas sem disco (diskless workstations) que inicializam pela rede e precisam obter um IP antes de se comunicarem.

Diferenças entre ARP e RARP

Característica	ARP	RARP
Função principal	Descobre o MAC a partir de um IP.	Descobre o IP a partir de um MAC.
Tipo de requisição	ARP Request (broadcast).	RARP Request (broadcast).
Resposta	ARP Reply (unicast).	RARP Reply (unicast).
Uso típico	Comunicação em redes locais (Ethernet).	Configuração de IP em dispositivos sem armazenamento.
Substituído por	Ainda amplamente usado.	Foi substituído pelo BOOTP e depois pelo DHCP.

Conclusão

Enquanto o ARP é usado para mapear um IP para um MAC, o RARP faz o oposto, mapeando um MAC para um IP. No entanto, o RARP caiu em desuso devido à evolução de protocolos mais eficientes, como DHCP, que oferecem configuração dinâmica de IP com mais recursos.
O ARP, por outro lado, continua sendo fundamental para a comunicação em redes Ethernet e Wi-Fi, garantindo que os pacotes cheguem ao destino correto dentro de uma rede local.
Se você está estudando redes de computadores, entender a diferença entre ARP e RARP é essencial para compreender como os dispositivos se comunicam na camada de enlace (Layer 2) e na camada de rede (Layer 3).
Espero que este artigo tenha esclarecido as diferenças entre esses dois protocolos!